一项英国媒体调查指出，早在2012年中国云南矿坑中已出现与中共病毒（新冠病毒、Sars-Cov-2）极相似的病毒株，当时病毒已至少感染6名矿工。尽管武汉病毒研究所对此进行研究，却未将发生感染的事件公布。
根据《星期日泰晤士报》（The Sunday Times）的调查报导，2012年8月在中国云南的一座铜矿矿井中，出现了一种与中共病毒基因相似度高达96.2%的冠状病毒。起初，该病毒感染了6名被指派到矿坑中清除蝙蝠粪便的矿工，其中三人最终不治，武汉病毒研究所随后对此展开为期一年的调查。
2016年武汉病毒研究所发表论文《多种冠状病毒在废弃矿井的多个蝙蝠群落中共存》。研究者在论文中称，发现了一种SARS冠状病毒的“新病毒株”，并将该病毒命名为“RaBtCoV/4991”。
然而令人惊讶的是，论文中完全没有提到，病毒已至少感染了6人。
当时，这6名被感染的矿工皆需进入加护病房治疗，并全都出现39°C以上高烧、四肢疼痛和咳嗽等症状，其中5人呼吸困难。
在2019年12月，中共病毒于武汉率先爆发后，短短七个月之内疫情传遍全世界，感染了上千万人，并造成超过50万人死亡。外界质疑，病毒是否从武汉实验室泄漏。
在2020年2月，武汉病毒研究所的石正丽在《自然》杂志上发表一篇论文，题为“一种新型冠状病毒的发现及其可能的蝙蝠起源”。文中将 RaBtCoV/4991 重新命名为“RaTG13”，称该病毒源自云南马蹄蝠，与造成大流行的病毒相似度高达96.2%。
起初，学者们认为需要数十年的时间，才能让RaTG13累积足够的突变，变成现在造成大流行的中共病毒（Sars-Cov-2）。但专家指出，假如在2012年病毒就曾感染过人类的话，有可能会加速适应突变的进程。
理查德·埃布赖特（Richard Ebright）是美国罗格斯大学沃克斯曼微生物研究所的实验室主任。
在接受《星期日泰晤士报》采访时，埃布赖特说：“当病毒改变宿主并进行适应时，突变速率会快得多。因此，RaTG13可能已在人类中适应，其速率足以使它产生Sars-Cov-2（中共病毒）。我认为这是一种明显的可能性。”
埃布赖特也说，不应排除在实验室中对RaTG13所做的研究工作，可能导致人工适应，这可能加快了30～50年的突变速度。
《星期日泰晤士报》指出，就COVID-19（中共病毒）的起源而言，RaTG13是最大的线索，但武汉病毒实验室仅提供了很少的病毒样本历史信息。当武汉病毒实验室被问及为何在几个月前不公开RaTG13曾造成数名矿工死亡时，该实验室不愿做出回应。
- 来源： 大纪元2020年07月06日 《英媒：相似病毒7年前染六人 武毒所更名新冠》
